筑波・神郡の名刹「普門寺」

筑波・普門寺

筑波の普門寺(ふもんじ)は、茨城県つくば市神郡(かんごおり)にある名刹です。
たまに普門寺境内を散策する方も見られます。
インターネット上での記録が失われそうですので、下記のとおり留めておく事に致しました。

真言宗慈眼山三光院普門寺 　新義真言宗(真言宗豊山派)

普門寺(茨城県つくば市神郡)は、阿弥陀浄土信仰として元亨年間(1321～1324年)筑波山麓一帯で布教活動を続けていた乗海大和尚によって開創された、天台密教系の寺院であった。
第五世・慶珍和尚(応永九年(1402年)没)は、天台の学者で当山鎮護の為山王権現を勧請し、更に常陸国の豪族(大名)小田氏(小田孝朝)を大檀越に迎えて発展の基礎となり、小田四ヶ寺(小田四箇寺)の筆頭寺院となった。

神郡　普門寺　寺領　 一萬二百貫　僧兵五百也
平塚　大聖寺　寺領　　　 七千貫　僧兵三百也
岩田　法泉寺　寺領　　　 八千貫　僧兵二百也
加茂　南円寺　寺領　　　 五千貫　僧兵三百也

この時、小田氏の命により、天台宗から真言宗に改宗した様である。また、寺は小田城防衛の出城の役割も果たしていたのであろう。
鎌倉末期頃から中央諸大寺の勢力弱化にともなって本末関係が乱れ、普門寺も法流本寺である、古義真言宗醍醐光台院との関係を弱め、常陸国内に於いて独自の本末関係を作り、最盛期には508ヶ寺の末寺を持つ10万石格式の田舎本寺となった。
南北朝時代から室町時代、江戸時代と隆盛を極め、慶長七年(1602年) には江戸幕府より朱印地30石の寄進を受けた。しかし、十五代続いた常陸国大名・小田家が天正十八年(1590年)に滅び、その加護を失った事もあって、やや衰退の道を辿り始め、延亨二年(1745年)の本末改帳では末寺283ヶ寺に減っている。
しかし、常陸四ヶ寺と呼ばれた他の3ヶ寺が同時代に持っていた末寺は、A寺194ヶ寺、 B寺157ヶ寺、C寺107ヶ寺であり、506ヶ寺を持つ普門寺の勢力が如何に絶大で有ったか知る事が出来る。
常陸・小田城主(小田氏)祈願寺の筆頭寺として、その加持祈祷をしたことは勿論であるが寺社奉行の触書などは江戸4ヶ寺の一つ、東京・湯島の根生院を通じ、常陸の国へはまず普門寺に最初送られてから、常陸国の各寺へと送られる仕組みとなっていた。
田舎本寺の立場から檀林所の役割を持ち、檀林は明治初年迄度々開かれていた。茨城県の南部に真言宗豊山派の寺院が多いのはこの普門寺の影響によるものだ
しかし、寺院も時代の流れや時の政治の影響を免れず、 長い間には幾多の浮沈を繰り返した事だろう。明治絶対主義政府による廃仏毀釈の影響甚だしく、多くの弱小寺院は廃寺となり、大寺も衰弱を余儀なくされたものが多い。
普門寺も明治以降荒廃したが昭和になって 第四十八世・宥賢和尚が諸堂宇の大改修を行い、第二次世界大戦後の苦難も乗り越え、10万石相当の格式を誇った昔の面影を多少なりとも蘇らせている。
第一本尊は阿弥陀如来で、宝暦年間の什物帳によれば、我国の浄土信仰の先覚者、有名な往生要集などの著者である恵心僧都(942年～1017年)の作像とされている。
第二本尊は釈迦如来であり、いずれも寺宝として門外不出の秘仏で非公開。
宝暦八年什物帳によれば数多くの寺宝があることになってるが、残念ながら現存するものは殆んどない。
現在の本堂は寛政年間(1789～1810)に再建された建物で、客殿は江戸時代中期・宝暦年間(1751～1764)の再建、鐘楼が寛政年間、赤門は天明年間(1781～1789)だ。
黒門は建立年代不明、書院は慶応年間(1865～1868)の建立と伝えられている。大師堂は現在地に昭和5年10月に移築された。境内面積は9000平方メートルである。
約250年前に建てられた客殿は素晴らしい建物で、天井には、江戸時代に住職が使用していたと考えられる「籠(カゴ)」が保存されている。
普門寺は、江戸末期に尊皇攘夷を唱えた水戸天狗党の田中愿蔵らの一隊が蜂起した陣営所でもあり、現在、普門寺の前を通る道は「筑波道」として、国土交通省により「日本の道百選」に選ばれ、散策する人々が普門寺の境内を訪れるのも珍しくない。
室町時代の小田氏供養塔「九重層塔」は茨城県指定文化財。現在は約500世帯の檀家を擁し、つくば市周辺では最大規模のお寺である。

残念な事に、2009年12月8日の昼過ぎ、築約200年になる「本堂」と、本堂に安置されていた本尊である「阿弥陀如来像」(門外不出の秘仏)が不審火と考えられる火災により全焼。市指定文化財の絵画「両界曼荼羅」は別棟の居宅にあって無事。けが人がいなかったのが幸いだが、約1000年前に造られた秘仏の本尊も消失したことが非常に悔やまれる出来事である。秘仏だった本尊は推定で西暦1000年頃の作品と考えられており、秘仏ではなく調査されていれば県の重文クラス以上の仏像であった可能性も充分考えられていた。

筑波・普門寺に関係ある寺院　※ＨＰを開設している寺院のみ

密蔵院(結城市)
南円寺(かすみがうら市)　小田四寺の１つ
法泉寺(土浦市)　小田四寺の１つ
大聖寺(土浦市)　小田四寺の１つ
護国寺(東京都)
西荒井大師(東京都)
雨引観音(桜川市)
真言宗豊山派の総本山「長谷寺」(奈良県桜井市)

※他にもございましたら、コメント願います。追加させて頂きます。

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