宮本武蔵の生涯と真実を追って～熊本と霊巌洞と武蔵塚も

宮本武蔵（みやもと-むさし）には数々の伝承や憶測がありますが、いったいどんな人物だったのでしょう？
そんな剣豪・宮本武蔵の生い立ちをご紹介しながら、晩年を過ごした熊本での宮本武蔵ゆかりの地も簡潔かつ詳細にご紹介してみたいと存じます。

宮本武蔵は天正12年（1584年）頃に名家・新免無二の子として生まれたとされます。
母は不詳です。

名字は「宮本」または「新免」、武蔵と言う名は通称です。
諱は玄信（はるのぶ）とされますので、正式には新免玄信と言う名であったかも？しれません。
幼名は辨助（べんのすけ、弁助）と伝わり、号は二天、また二天道楽。
宮本武蔵の著書「五輪書」では、自らを新免武蔵守、または藤原玄信と名乗っています。

出身地は播磨とされますが、美作国宮本村で生まれたため「宮本」と称したとする説もあります。

「五輪書」では、宮本武蔵が13歳の時に、初めて新当流の有馬喜兵衛と決闘して勝利したとあり、16歳の時には但馬の秋山と言う兵法者にも勝利するなど、29歳までに60回ほどの勝負にすべて勝ったと記載されています。

なお、宮本武蔵は1600年の関ヶ原の戦いに参加したとされています。
ただし、当時はまだ無名であり武将としてではありません。
黒田家の家臣に加わっていたとする黒田家の文書が残されていますが、雑兵として参加したとも言われています。

その後、21歳の頃に京に赴くと、吉岡清十郎など京で名の知れた剣豪らにすべて勝利したとされます。

有名な巌流島の決闘では、佐々木小次郎と試合をしました。
時期は1612年5月13日とする説もありますが、その場合、宮本武蔵はまだ19歳頃と考えられ、時期は諸説あり定かではありません。

武蔵が決闘にわざと遅れたと言うのは作家・吉川英治の創作ですが、小倉にある顕彰碑「小倉碑文」では、宮本武蔵は遅刻しておらず「木刀の一撃」で巖流(佐々木小次郎)を倒したとあります。
一部の史料では佐々木小次郎は気絶したが息を吹き返したともあり、その他にも決闘時に宮本武蔵は最低でも50歳以上だったとあるなど、まぁ、巌流島の戦いに関して、不明な点は多いです。

1614年、大阪冬の陣の際に、宮本武蔵は水野勝成の客将となり、水野勝成の嫡子・水野勝重の側にて宮本武蔵が活躍したことが、複数の資料に見られます。

その後、姫路城主となった本多忠刻に仕え剣術などの流儀を披露しています。
また、水野家臣・中川志摩助の3男・三木之助(宮本三木之助)と、その弟・九郎太郎の2人を養子として迎えました。
宮本三木之助は、1618年頃、宮本武蔵の推挙もあり、本多忠刻の小姓となりました。

寛永3年（1626年）には、播磨の地侍・田原久光の次男・伊織を新たに養子にしています。
この宮本伊織(宮本伊織貞次)は、15歳のときに明石城主・小笠原忠真に出仕しましたが、のち弱冠20歳で執政職（家老）となっています。

1638年、島原の乱の際にも宮本武蔵は出陣したとされ中津城主・小笠原長次を後見したとありますが、天草四郎の一揆軍の投石により負傷したようです。
小倉城主・小笠原忠真のもと侍大将と惣軍奉行となっていた宮本伊織も出陣し、戦功により4000石となって筆頭家老に躍り出ています。

その後、宮本武蔵は松井興長を介して、寛永17年（1640年）に熊本城主・細川忠利に客分(軍事顧問)として招かれました。
この時、細川家からは7人扶持18石に合力米300石が支給され、熊本城の東にある千葉城跡に屋敷が与えられました。
肥後・千葉城跡には現在、NHK熊本がありますが、その入口付近に57歳頃と推定される宮本武蔵が使用した井戸跡などが残されています。