鞆の浦はなぜ重要な地点になったのか？

鞆の浦(とものうら)は広島県福山市にある瀬戸内海の港湾ですが、規模はそんなに大きい物ではありません。
しかし、現在では古い街並みが残り、古くから栄えていた事が伺えます。
759年に編纂された万葉集にも歌わている鞆の浦は、日本の歴史上で度々登場する地名ですが、なぜ、そんなに有名なのか調べてみました。

鞆の浦では、1336年、足利尊氏が京に上る途中、鞆の浦にて光厳天皇より新田義貞追討の院宣を賜っています。
そして、南北朝時代には鞆の浦沖にて、北朝と南朝との海戦が何度もありました。

戦国時代には毛利家によって鞆要害が築かれ、拠点の1つになっています。
また、織田信長により追放された室町幕府15代将軍・足利義昭は、毛利家などの支援を受けて、鞆の浦の地に6年間「鞆幕府」を設立させています。

上月城からの移送途中で殺害された山中鹿之助の首も、鞆の浦に届けられて、足利義昭・毛利輝元らが首実験しました。

関ヶ原の戦いのあと、備後に入った福島正則は鞆要害を大改修して、鞆城の築城を開始しますが、1609年にその存在を知った徳川家康が立腹し、工事は中止されています。

その後は鞆の浦に奉行所が設置され、朝鮮通信使も、度々、鞆の浦に寄航しています。

幕末には八月十八日の政変で七卿落ちした三条実美らも、長州に逃れる際の航海中、鞆の浦に寄って宿泊しています。

すなわち、瀬戸内海の「航海」において、鞆の浦は非常に重要な地点だったのですね。

下記は飛行機の中より撮影した鞆の浦です。

重要地点となった理由は下記の通りです。

瀬戸内海の海流は満潮になると、豊後水道や紀伊水道から瀬戸内海に流れ込みます。
その海流がここ鞆の浦の沖でぶつかるのです。
逆に干潮になると、鞆の浦沖を境にして東西に分かれて流れ出して行きます。

すなわち「地乗り」と呼ばれる陸地を目印にした瀬戸内海の航海において、まだ推進力が乏しい時代には、潮の流れに乗って航海したので、瀬戸内海を横断するためには、鞆の浦で潮流が変わるのを待たなくてはならないのです。
そのため、航海の際に必ず立ち寄る場所とも言えるのが、鞆の浦であったため、古くから潮待ちの港として利用されてきたのです。

・鞆城　鞆の浦にある軍事拠点
・足利義昭とは～信長包囲網など外交手腕に優れた最後の室町幕府将軍
・備後・大可島城　鞆の浦にある風光明媚な海城
・鞆の浦「安国寺」　国の重要文化財も見学可能
・鞆の浦(とものうら)の古い街並とみどころ～仙酔島
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