伊東祐堯～日向伊東氏の中興の祖とされる名将

伊東祐堯（いとう-すけたか）は、日向伊東氏6代（伊東氏11代）当主で、父は伊東祐立とされますが、伊東祐武の子とする説もあります。
生年は1409年です。

文安元年（1444年）に、上洛途中の伊東祐立が播磨・疣河(いぼかわ)の渡しにて落馬して亡くなると、36歳で家督を継ぎました。

このとき、伊東祐立の家督を継ぐ予定の嫡男・伊東祐家を、家督奪取を目論んだ弟(3男)・伊東祐郡が殺害すると、この不義を家臣が認めず伊東祐郡は肥前に逃れたため、その結果、次男の伊東祐堯が擁立されたとされています。(諸説あり)
そして、伊東祐堯は土持氏の娘を正室に迎えました。

都於郡城主・伊東祐堯は、反抗的な一族を討伐していきますが、島津家に内応した宮崎城の曽根氏を1446年に滅ぼして、家臣の落合彦左衛門を入れています。
このような勢力拡大に、土持氏は島津家と結ぶようになり、1456年に財部城を攻撃すると小浪川の戦いにて、土持三河守金綱、黒岩備中守、黒岩肥後守、黒岩左衛門四郎、江藤丹後守、田中対馬守の父子、似田彦左衛門、野中新左衛門などを討ち取ります。
そして、翌年の1457年には、新納院土持の財部城を包囲して、土持左衛門尉影綱を討ち取り、財部・土持惟綱(土持是綱)は伊東家に降伏しました。

このように伊東祐堯は門川城、穆佐城、清武城など各地を傘下に収めて行きます。

寛正2年（1461年）には京に使者を送ると、室町幕府8代将軍ろ足利義政から「日薩隅三ヶ国の輩は伊東の家人たるべし、但し島津、渋谷はこれを除く」という内容の御教書を得ました。

この頃、伊東家は島津家と友好的であり、寛正5年（1464年）には島津立久と鵜戸山で会見しすると和議を進めています。
しかし、1480年に島津氏が紫波洲崎城を攻めたため、再び敵対しました。
この頃、佐土原城に嫡男・伊東祐国を配置し、土持是綱(土持弥次郎是綱)の娘を妻にしています。

1484年、飫肥城の新納忠続が主君・島津忠昌に願い出て、櫛間城の島津久逸を伊作へ還すように仕向けます。
これに反発した島津久逸は、伊東祐堯に援軍を求めました。
そのため、伊東祐堯は嫡男・伊東祐国とともに出陣して、飫肥城を攻撃しました。
このとき、伊東祐堯はすでに体調が悪かったのか、途中の清武城に滞在していたところ病死しました。享年77。

家督は子の伊東祐国が継ぎましたが、伊東祐邑など男女合わせて25人の子がいたと言います。
リスト化しますと下記のとおりです。

女（土持堯綱の正室）
伊東祐国
女（島津立久の正室）
伊東祐邑
伊東祐英
伊東祐円
伊東祐兄
女（佐土原豊前守の正室）
伊東祐岑、
女（右松宮内少輔の正室）
伊東幻生
伊東玉阿
伊東大賢
男（出家）
一海法印
男（出家）
伊東祐具
伊東祐運
女（長倉若狭守の正室）
女（伊東美作守の正室）
女（佐々宇津近江守の正室）
女（清武三郎の正室）
女（上別府尾張守の正室）
女（清武兵部少輔の正室）
女（伊東河内守の正室)