遠山直廉　苗木城を築城した苗木・遠山氏

遠山直廉（とおやま-なおかど）は生年不詳ですが、遠山左近佐直廉、遠山正廉とも、遠山勘太郎とも称します。
天文年間（1532年～1555年）に苗木城（なえぎじょう）を築城したのが遠山直廉と言う事になります。
まず、遠山直廉の父は、美濃・岩村城主である遠山景前（または遠山景友）で、次男または三男として生まれました。
母は不詳です。

兄である遠山景任（または遠山景前）が当然、岩村遠山氏の家督を継いで岩村城主になった訳ですが、弟である遠山直廉は、天文21年（1552年）に断絶した苗木氏（遠山七頭のひとつ）である広恵寺城主・遠山景徳の養子となりました。

遠山直廉は当初、手賀野館（岐阜県中津川市手賀野）を新築しますが、のち高森山砦を拡大改修し、苗木城を築いて、苗木遠山氏の本拠としました。

なお、稲葉山城主・斎藤道三に一時臣従しています。
しかし、天文23年（1554年）から武田信玄が信濃・伊那を支配下におさめると、弘治元年（1555年）より東美濃にも侵攻を開始します。
そのため、遠山一族は遠江衆の天野景泰を通じて武田家に臣従したようで、武田に人質を出しました。

弘治2年（1557年）7月、岩村城主の兄・遠山景前が病没すると、その嫡男・遠山景任が家督を継ぎますが、まだ若かったため、遠山宗家の後継者争いが勃発します。
遠山景任は武田の後ろ盾を得て当主となりましたが、同様に遠山氏は織田信長や斎藤道三とも誼を得ると言う、大国に挟まれ苦しい運営を強いられました。
大圓寺・安国寺・政秀寺の外交僧を通じて巧みに外交を行っています。

なお、時期は不明ですが、織田信秀の4娘(織田信長の妹)が、苗木勘太郎に嫁いだと言う記録があります。
この苗木勘太郎は、遠山直廉と同一人物と考えられており、織田信秀の妹・おつやの方も、岩村遠山氏の遠山景任に嫁いでいるため、遠山氏と織田氏は重縁の関係でもありました。

1560年、桶狭間の戦いに、織田勢の武将に苗木勘太郎の名が見受けられ、遠山直廉に比定されますが、もちろん諸説あるようで、遠山友勝や遠山友忠を、苗木勘太郎とする説もあります。

また、織田信長は1565年に、織田掃部助を甲斐に派遣して、武田勝頼との婚儀をまとめています。
この時、織田家から嫁いだ娘は、遠山直廉（苗木勘太郎）と織田信秀の4娘(織田信長の妹)との間に生まれていた娘で、織田信長の養女として嫁ぎました。
この娘が、のちの龍勝院（りゅうしょういん）で、1567年11月に、武田勝頼の嫡男・武田信勝を産みました。
さらに、織田信長は、織田信忠と松姫(武田信玄の5娘)との婚約も成立させますが、婚姻には至っていません。
なお、龍勝院は、元亀2年（1571年）9月16日に死去したため、1577年に武田勝頼は継室として北条氏政の妹（北条夫人・桂林院）を迎えています。