前波吉継（桂田長俊）～朝倉家の重臣でしたが主家を裏切ったその顛末は？

前波吉継（まえば-よしつぐ）は、朝倉家の重臣・前波景定の次男として生まれましたが誕生年は不詳です。
1565年頃に父が没したようで、兄・前波景当が家督を継いだようです。
この兄・前波景当（まえば-かげまさ）は、1568年5月に、足利義昭が一乗谷の朝倉館を訪問した際に、朝倉家の年寄衆筆頭として挨拶・接待をしていますので、朝廷にも顔が効くかなりの家柄であったことが伺えます。
また、足利義昭が朝倉家を去って織田信長の元に向かうときには、前波景当が朝倉景恒と共に2000にて近江まで警護しました。
しかし、1570年11月26日、堅田衆の猪飼昇貞が織田家に寝返ったため、朝倉景鏡らと討伐に出陣し、坂井政尚を討ち取りますが、この堅田の戦いで前波景当が討ち死にしてしまいました。
そのため、次男だった前波吉継が家督を継ぎ、朝倉義景の奉行衆として活躍しており、姉川の戦いにも参じています。

しかし、1572年、織田信長が浅井長政の小谷城を包囲した際に、朝倉勢として派遣されていた富田長繁、毛屋猪介、戸田与次郎などと共に織田家に寝返ります。
前波吉継は白昼堂々と、織田勢の陣に入ったと言われています。
その後、織田家の朝倉攻めでは越前の案内役を務め、立て籠もる朝倉景鏡を攻撃して降伏させるにど、朝倉氏滅亡に一役かいました。

これらの功績により、朝倉家の滅亡後は一乗谷に入って政務をとり、京都に赴くと織田信長から越前守護代に任命され、名前も信長から一字「長」を貰い受けて桂田長俊（かつらだ-ながとし）と改名しました。
織田信長に駿馬「一段ノ早道」を献上したともありますが、改名後、越前に戻る際に病により失明したようです。

また、同じく旧朝倉家の家臣で、越前・龍門寺城主となった富田長繁が、織田家からの待遇の差に不満を抱いたようです。
富田長繁は、桂田長俊の圧政に苦しむ越前の領民を扇動し、1574年1月19日、総勢33000人の一向一揆を率いて一乗谷城を襲撃しました。

桂田長俊(前波吉継)は敗れて殺害され、桂田長俊の母、妻、嫡男は三万谷へ向けて逃げていましたが、、翌日に捕縛され殺害されています。

朝倉記によると「神明ノ御罰也」だと書かれており、失明したり一揆勢に殺害されたのは、朝倉家の祟りと噂されました。
信長公記では「大国の守護代として栄耀栄華に誇り、恣に働き、後輩に対しても無礼であった報い」とされており、桂田長俊の悪さも伺い知れます。

なお、兄・前波景当の子である前波勝秀は生き延びており、のち大阪城にて豊臣秀吉の御咄衆として仕えたあと、徳川家康に仕えたとあります。

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