仁右衛門島～房総の歴史ある名勝の小島「源頼朝のかくれ岩」

目次　Contents

1 仁右衛門島の歴史
2 交通アクセス

仁右衛門島の歴史

房総半島の千葉県鴨川市太海の沖合約200mと言う太平洋に面した周囲約4kmの小島が「仁右衛門島」（にえもんじま）である。

千葉県に島があるの？と疑問に感じる方もおられるかと思うが、この島は、なんと千葉県「最大」の島で、なおかつ歴史がある島なのだ。
古くは、蓬島（よもぎしま）、波太島（なぶと）と呼ばれていたようだが、今では、地図を見ても、仁右衛門島としか表示されていない。
人の名が島の名前になっている由来も含めて、ご紹介したい。

仁右衛門島は鎌倉幕府を創設した源頼朝に関係する。
1180年、挙兵した源頼朝が箱根・石橋山の戦いに敗れて、船にて房総半島に逃れた。
その時、仁右衛門に助けられ「源頼朝かくれ穴」に身を隠したと言われる。

源頼朝かくれ穴は、仁右衛門島の東端のほうにある。

10名くらいは、横になって、寝泊りできるような、大きな洞穴となっていた。
もっと、わかりやすく、動画も撮影したみたので、この記事の下部のほうに、入れておきたい。

その後、源頼朝が鎌倉幕府を開くと、この危機を救ってくれたお礼にと、近辺の漁業権と平野の姓を与えたと伝わる。

ただし、吾妻鏡などを見ても、源頼朝が仁右衛門島まで、やってきたことが、伺えない。
史実としては、すぐ近くの鴨川にある一戦場にて、安房で源頼朝に従っていた三浦義澄と、平家側の長狭常伴とが合戦となっている。
このとき、源頼朝が逃げ込んだともされる。

しかし、安房にいた源頼朝が、東に向かったとしても、吾妻鏡などの文献では、安西景益の館と考えられる南房総市の安房・平松城くらいまでとなる。
でも、源頼朝に従っていた三浦義澄など、源氏勢が来たり、和田義盛が上総広常への使者ともなっているので、家来などが来ていたのは事実と言えよう。
いちゃもんをつける訳ではないので、弁明してみると、仁右衛門が、源頼朝を助けて、平野姓と、この島周辺の漁業権を得たのは、間違いなさそう。

ただし、どうやら、仁右衛門は、洲崎に源頼朝が上陸した際に、舟を出して、出迎え、また、鋸南の竜島へ移動する際に、助けたような印象がある。
となると、そもそもは、房総半島の南端付近で漁業をしていたとも考えられる。
いずれにせよ、姓名を賜るくらいなため、平安時代末期から、網元だったなど、漁民の中でも盟主クラスだったと考えられる。

また、一説では、平野氏は河内から江戸時代にやってきたともされるが、執筆時点での当主・平野仁右衛門さんは、38代となる。
約40代も続く家系であることからも、平安時代から続いている家柄であっても、おかしくはない。
もし、江戸時代に来たと言う事になると、平野氏が断絶するなどして、一族から養子を受けた可能性もあることでしょう。
そのことが、河内から来たと言う話なのかも知れない。

このように千葉県には様々な源頼朝の伝説があるが、約25万人が亡くなったとされる1703年11月23日の元禄地震が発生すると、震源がほど近い房総沖だったため、大津波が島に押し寄せ建物は壊滅。
その時、数々の古文書や家系図などの大半も失われたと言う。

最近の研究では、1200年代に日蓮上人が仁右衛門島を訪れた為、当時、平野氏は日蓮宗に改宗したと言われている。
平家の時代に宮島から勧請したという蓬島弁財天祠、日蓮上人が訪れた際に朝日を拝したとされる神楽岩や文人墨客の歌碑などが島に建てられている。

島に唯一住むのは平野氏で現在は推定38代目。代々、平野仁右衛門を称している(名前が代々同じ)ことから「仁右衛門島」と呼ばれ、1704年に再建した家屋には現在もお住まいであり、島にはこの一戸しかない。
すなわち、島全体はこの平野氏の私有地(個人所有)と言う事になるが、観光客に公開しており、仁右衛門島には太海より手漕ぎの渡し船で上陸できる。

下記は、仁右衛門島に渡る船が出航する場所になる、太海漁港の乗船場。